Mjød er en alkoholholdig drik af1) tre ingredienser: honning, vand og gær. Mjød kan være meget sød, halv-sød eller tør; det afhænger af forholdet mellem vand og honning. En tør mjød indeholder mindst sukkerstof.
(Mjød må ikke forveksles med øl, som brygges på korn. Den kan i udlandet fremstilles ved gæring af en opløsning af vand og honning med mæsk af korn, som bliver fjernet umiddelbart efter gæringen)2)). Afhængig af lokale traditioner og opskrifter kan den være smagt til med krydderier, frugt, eller humle3) (som giver en bitter øl-lignende smag). Alkoholindholdet kan ligge fra omkring 8% ABV<ref>Lichine, Alexis. Alexis Lichine’s New Encyclopedia of Wines & Spirits (New York: Alfred A. Knopf, 1987), 328.4)).
Almindelig dansk mjød ligger på ca. 14-15% alkohol, mens tysk mjød ofte kun er på 10%. Er der tilsat saft er alkoholprocenten nede på 6 – 8%. Det kan være destilleret, tilsat kulsyre eller mousserende.5).
Mjød er kendt fra mange kilder om oldtiden i Europa, Afrika og Asien. De arkæologiske beviser er mere tvivlsomme<ref name=Hornsey> last=Hornsey | first =Ian| title=A History of Beer and Brewing | publisher=Royal Society of Chemistry | year=2003 | page=7| url=http://books.google.com/?id=QqnvNsgas20C&printsec=frontcover#v=onepage&q&f=false | isbn=0-85404-630-5 | quote=...mead was known in Europe long before wine, although archaeological evidence of it is rather ambiguous. This is principally because the confirmed presence of beeswax or certain types of pollen ... is only indicative of the presence of honey (which could have been used for sweetening some other drink) - not necessarily of the production of mead. )). Mjødens oprindelse fortaber sig i historien. „Den kan betragtes som stamfader til alle gærede drikkevarer,“ Maguelonne Toussaint-Samat har bemærket, „fra tiden før dyrkning af jorden“6).
Claude Lévi-Strauss anser opfindelsen af mjød som skellet „fra natur til kultur“<ref>Lévi-Strauss, J. and D. Weightman, tr. From Honey to Ashes, London:Cape 1973 (Du miel aux cendres, Paris 1960)</ref>. Mjød har spillet en vigtig rolle i mytologien som Skjaldemjøden fra den nordiske mytologi. Den blev brygget af jætten Suttung på blod fra den kloge Kvaser og gav den, der drak den, digteriske evner og et utroligt godt humør.
Legend of Frithiof nævner humle: title=Tegner's Legend of Frithiof|journal=The Foreign Quarterly Review|volume=III|date=September 1828 – January 1829|first=G.C.F.|last=Mohnike|publisher=Treuttel and Würtz, Treuttel, Jun and Richter|location=London|quote=He next ... bids ... Halfdan recollect ... that to produce mead hops must be mingled with the honey; at denne opskrift stadig er i brug fremgår af opskriften for „Rigtig Klostermjød“ first=Elena|last=Molokhovets|coauthors=Joyce Stetson (Translator)|title=Classic Russian Cooking |page=474 |publisher=Indiana University Press |year=1998 |url=http://books.google.com/?id=ttlCGJxfLRUC&printsec=frontcover#v=onepage&q&f=false |isbn=0-253-21210-3The History of Food, 2nd ed. 2009:30.
