**Chokolade** er et [[næringsmiddel]], der består af kakaopulver, kakaofedt, [[sukker]] og [[vanille]]. Chokolade er meget næringsrig og velsmagende, og har en opkvikkende og stimulerende virkning. Derfor er det blevet en af de mest populære typer slik i den vestlige verden.

===== Oprindelse =====

Kakaoens opdagelse tilskrives [[Maya]]-folket, der så tidligt som år [[600 f.Kr.]] brugte kakao.

I det sydlige Mexico, hvor Maya-indianerne boede, voksede der vilde kakaotræer. Mayaerne høstede kakaobønnerne fra de vilde kakaotræer og siden hen fra deres egne plantager med kakaotræer.

De fremstillede en drik, som de kaldte //cacahuaatl// af ristede kakaobønner, vand og krydderi. Derudover blev kakaobønnen brugt som bytteenhed istedet for penge.
Fordi kakaobønnerne var værdifulde, blev de brugt som gaver eller offer til ceremonier.
Chokolade som spise (fremfor at drikkes) blev udviklet i Europa i midten af 1800 tallet.
===== Kakao til mennesker =====

[[Kakao]]indholdet i chokolade er selv i meget små mængder særdeles gavnlig for [[menneske]]ts sundhed.

===== Kakao og dyr =====

[[Kakao]] og Chokolade kan være livstruende for [[hund]]e, samt dyr som [[kat]]te og [[hest]]e.

Kakao og chokolade indeholder stofferne [[theobromin]] og [[koffein]], der sammen med [[theophyllin]] hører til gruppen af metylxanthinalkaloider. Teobromin stimulerer [[centralnervesystem]]et ved at frigøre [[adrenalin]].

Teobromin optages igennem leveren hos hunde og katte og føres med galden tilbage til tarmen, for der at starte en ny runde. I stedet for at udskille stofferne, ender dyret i en forgiftningscyklus. Hos mennesker udskilles stofferne i løbet af 2-3 timer, mod 14-20 timer hos hunde og katte.

Adrenalin kan bl.a. forårsage forhøjet hjerterytme, [[hallucination]]er, alvorlig diare, [[epilepsi|epileptiske]] anfald, hjerteinfarkt, indre blødninger og til og med død. Ca. 30 g ren chokolade (lig ca. 2 g kakao) pr. kg kropsvægt kan forårsage alvorlige forgiftninger hos dyr.

== Eksterne henvisninger ==
  * [[http://www.chokoladeselskabet.dk|Chokoladeselskabet]]: En forening for chokoladenydere
  * [[http://www.tofft.net/criollo/|Criollo]]: Chokolade, gudernes føde
  * [[http://www.kungsgodis.se/history.html|Artikel om chokoladens historie]] (på svensk)