**Kavaleri** ({{caballus}} for ''"hest"'' over {{cavalliere}} for ''"kavaler"'', dvs. [[rytter]](("Politikens NUDANSK ORDBOG", 15. udgave, 1994, Politikens Forlag A/S, ISBN 87-567-5107-9))) er en våbenart, der består af [[soldat]]er til [[hest]] (evt. [[dromedar]]er men ikke elefanter). I den danske hær betegnes kavaleriet også rytteri.

== Kavalerityper ==
=== Tungt kavaleri ===
[[Katafrakt]]er blev bl.a. brugt af Romerne, [[Partherriget|partherne]] og [[sassaniderne]] i [[antikken|oldtiden]].

I løbet af [[middelalderen]] iførte [[ridder]]ne sig mere og mere panser. Det kulminerede med heldækkende [[rustning]]er i højmiddelalderen. Hestene blev også pansrede, dog ikke på benene. 

Kyrasserer ({{lang-la|corium}} for ''"læder"'' over {{lang-fr|cuirasse}}<ref name="politiken"/>) var tungt kavaleri med rødder i middelalderens riddere. De blev brugt til frontalangreb og har navn efter deres kyras: et 6–7&nbsp;kg tungt bryst- og evt. rygharnisk, der kunne modstå musketkugler og sværdhug. Kyrassererne bar også hjelme.

=== Let kavaleri ===
[[Husar]]er ({{lang-hu|huszàr}} for ''"den tyvende"''<ref name="politiken"/>) var let kavaleri og blev brugt til rekognoscering og kurertjeneste. De var ofte iklædt elegante uniformer med løse jakker (dolman). 

Lansenerer ([[tysk (sprog)|tysk]]) havde ca. 3 m lange [[lanse]]r til angreb, fx til at forfølge flygtende fjender med eller til nålestiksangreb på [[Logistiktropperne|forsyningstropper]].

=== Beredent fodfolk ===
[[Dragon]]er ({{lang-la|draco}} for ''"drage"'' over [[fransk (sprog)|fransk]]<ref name="politiken"/>) var oprindeligt [[infanteri]]ster, der red til fronten. Desuden red de fleste officerer i hæren – uden at være kavalerister.

== Kavalerivåben ==
Heste var det hurtigste transportmiddel på landjorden, og [[Bue (våben)|bue og pil]] kunne ramme fjenden på afstand. Før opfindelsen af [[stigbøjle]]n var det svært at anvende bue og pil fra hesteryg, men [[Skyter|skytherne]] mestrede dette. [[Det gamle Egypten|Egypterne]] anvendte [[stridsvogn]]e som svar på problemet.  

Indførelsen af krudtet gjorde kavaleriet forældet. Men efterhånden som hjullåspistoler blev almindelige i det [[16. århundrede]], fik kavaleriet sin renæssance. I [[30-årskrigen]] afgav rytterne skud i formationer med op til fire ladte pistoler pr. rytter. Hjullåspistoler afløstes i det [[17. århundrede]] af flintelåspistoler, og [[Sabel|sablen]] blev stadig brugt, selv om den påførte fjenden relativt få skader. Korte geværer kaldet [[karabin]]er forvoldte større tab, men blev først værdsat efter opfindelsen af metalpatronen (indført 1873).

== Opstilling ==
[[Romerriget]] i republikkens tid tildelte ca. 300 ryttere i 10 //turmæ// til hver [[legion]]. Hver //turma// havde tre [[decurion]]er som underofficerer.

I [[renæssancen]] opstod i de lejede hære kavaleri[[regiment]]er opdelt i [[eskadron]]er med 100-150 ryttere. I den [[amerikanske borgerkrig]] opstillede delstaterne nummererede kavaleriregimenter med hver 10 eskadroner – benævnt __A__ble, __B__aker...__I__tem og __K__ing (__J__ig var udeladt).

== 20. århundrede ==
Under [[1. verdenskrig]] blev mange kavalerister jagerpiloter((Side 47 i ''Det Store Opgør – Verdenskrigen 1914-18'', oversat af Stig Jensen, 1967, Forlaget Skrifola, intet ISBN)).

Omkring [[2. verdenskrig]] blev mange kavaleriregimenter omdannet til [[Pansertropper|panserregimenter]], men der deltog stadig kavalerister i 2. Verdenskrig.

Under [[Vietnamkrigen]] havde [[United States Army|den amerikanske hær]] et "luftkavaleri" (//Air Cavalry//) bestående af [[helikopter]]e.

I dag betegnes visse pansrede spejderkøretøjer som kavalerikøretøjer(([http://www.globalsecurity.org/military/systems/ground/m2.htm M3 Cavalry Fighting Vehicle (CFV)] GlobalSecurity.org, hentet d. 23. august 2011 {{en sprog}})), mens kavaleri med heste kun anvendes som ceremonielle enheder.

== Se også ==
  *[[Kosak]]ker
  *[[Infanteri]]
  *[[Artilleri]]
  *[[Pansertropper]]
  *[[Marineinfanteri]]